Mesto dievčat - lesk a sláva NY v časoch (pred)vojnových

Kniha Mesto dievčat sa zablysla na nejednom bookstagrame. Táto knižná kráska s naozaj kyprými tvarmi si už len samotnou obálkou ukradla moje srdce. Na základe anotácie som očakávala - aj keď sa inak snažím nemať žiadne očakávania, že pôjde o príbeh z divadelného prostredia. Nebolo tomu však úplne tak...

Môj prvotný impulz k zakúpeniu tejto knihy bol fakt, že pracujem v divadle a tak ma samotný príbeh priam zhypnotizoval, aby som mu dala šancu. Kto raz vstúpi do divadla z opačnej strany a okúsi atmosféru, ktorá z neho priam tryští, zamiluje sa a jeho srdce si už ukradne navždy. Navyše ako bonus, keď som si v anotácií prečítala, že gro príbehu sa odohráva v 40. rokoch v New Yorku, blízko legendárneho Broadway-a, tak som už vôbec neváhala. Milujem muzikály z tohto obdobia, kostýmy a aj hudbu 😍

Prichádza však prvé ale... Iba veľmi malá časť príbehu sa odohráva v divadle resp. v jeho zákulisí pri tvorbe novej hry. To ma trochu sklamalo. Hlavnou postavou je Vivian, ktorá už na sklonku života rozpráva svoj životný príbeh Angele - dcére jej najlepšieho priateľa Franka. Začiatok knihy bol pre mňa tvrdým orieškom. Príbeh začal naberať grády až po tom, čo sa Vivian ocitla v New Yorku pri svojej bláznivej tete Peg, vlastníčke Lily Playhouse - divadla, ktoré produkovalo hry hlavne pre robotnícku triedu. Do New Yorku ju priviedlo jej prvé zlyhanie - vyhodia ju z univerzity a jej zámožní rodičia, studení ako psí ňufák si s ňou nevedia rady. Trochu naivné od rodičov očakávať, že vetroplacha skrotí lesk a sláva veľkomesta... Ako by ste pred abstinenta položili fľašu alkoholu a predomňa čokoládu 😂

Vivian sa teda ocitá mimo dohľadu svojich prísnych rodičov a plnými dúškami si začína užívať život. Spočiatku je opatrná, ale Celia - jej "partner in crime" ju dokáže veľmi rýchlo vcucnúť do víru zhýralého života, kde alkohol tečie potokom a ostýchavosť je bey šance. Bez zábran a bez rozmyslu sa zo šedej nevýraznej myšky mení na nespútanú divožienku, ktorá sa chlapom hádže s rozkročenou náručou a rada im ohrieva posteľ. Spolu s revuálnou tanečnicou Celiou vytvoria tandem žien, ktoré si rady vyhodia z kopýtka a nedbajú na to, že by sa im mohlo niečo stať. Všetko však zmení príchod slávnej herečky Edny Parkerovej - Watsonovej a jej manžela Arthura. Edna je symbolom elegancie, noblesy a pravého hereckého umenia. Jej manžel je pravý opak, čo sa herectva týka - nemehlo, amatér, drevo... 

Príchodom Edny sa mení aj koncepcia divadla. Žiadne narýchlo zlátané predstavenia na pobavenie robotníckej triedy! Edna si zaslúži niečo lepšie a Lily Playhouse jej to musí dať. A tak vzniká Mesto dievčat - hra, ktorá sa stane prelomovou. Hra, ktorá má do tohto bohom zabudnutého, zatuchnutého, treťotriedneho divadla prilákať aj divákov z vyššej vrstvy. S prípravou hry Peg pomáha aj jej bývalý manžel Billy Buell, ktorý sa stáva scenáristom, režisérom, dramaturgom i marketingovým stratégom v jednej osobe. Vivian popletie hlavu mladý herec Anthony, s ktorým si užíva a ktorý sa stane jej drogou. Je otrokyňou svojej túžby. Tieto kapitoly - teda samotná príprava predstavenia, sa mi páčili najviac. Páčilo sa mi ako príbeh postupne naberal kontúry, ako sa pod rukami Vivian stali z vyradených kúskov oblečenia skvosty a ako sa predstavenie dostávalo z papiera na divadelné dosky. A aj to ako museli hlavní aktéri niekedy doslova s prepáčením z hovna upliesť bič. Aj na vlastné oči som si okúsila, aké to je, keď sa rodí nové činoherné predstavenie či muzikál. Je za tým kopa práce veľkého množstva ľudí. 

Mesto dievčat vystrelí Lily Playhouse doslova do výšin. Kritiky sú skvelé, divácky záujem enormný. Divadlo praská vo švíkoch a ťaží z úspechu a slávy. Rýchly vzostup však vystrieda krutý pád. Vivian sa dopustí chyby. Pikantný škandál ohrozí celé predstavenie a vrhá zlé svetlo na divadlo. A to neostane bez následkov. Táto tvrdá lekcia poznačí Vivian po celý zvyšok života....

Mesto dievčať je teda predovšetkým akýmsi emočným striptízom hlavnej hrdinky. Ženy, ktorá celý život hľadala samú seba. Obviňovala sa, no zároveň si neupierala pôžitok. Miestami bola možno na seba príliš prísna, no niekedy zas nedbala na dôsledky svojho konania. Jej život neovyplyvnil len prehrešok, ktorého sa dopustila, ale aj dve slová, ktoré vyslovil úplne cudzí muž a ktoré ju mátali celý čas. Až dokým sa jej a jeho cesty znova neskrížili... 

Hoci sa lesk a sláva nablýskaného broadwayského divadla nekonali v takej miere ako by som ako čitateľ očakávala, tak rozhodne som neostala ochudobnená. Hlavná hrdinka bez servítky predostrela svoj životný príbeh popretkávaný mnohými úskaliami, miestami až naivitou. Núdza však nebola ani o vtipné etudky a silné momenty. Uvedomenie sily priateľstva a predovšetkým zmierenie a odpustenie sebe samej. Odporúčam si spisovať postavy v knihe na samostatné lístočky. Bola ich totiž slušná kôpka. Druhá časť knihy - teda Vivianin život po prepuknutí škandálu sa mi už zdala menej dynamická v porovnaní s prvou časťo, ktorábola rozhodne čitateľsky viac atraktívna, popisná, šťavnatá a "živá". No na druhej strane bola už druhá polovica príbehu hĺbavejšia a viac osobná. Pozitívne hodnotím aj formu, akou bol príbeh rozprávaný - teda ako list resp. priznanie inej osobe. Páčilo sa mi aj vykreslenie atmosféry predvojnovej Ameriky, prerod hlavnej hrdinky a jej zmierenie so sebou samotnou. Knihu teda v konečnom meradle hodnotím na 4/5*.